§7. Упадок и гибель Римской империи

Упадок империи

После императора Траяна римляне уже не вели крупных завоевательных войн. В III в. н.э. мощь Римской империи стала ослабевать. Императора теперь выбирала армия. В самой армии не прекращалась борьба между различными группами.

Тем временем на границах империи с севера и востока появились кочевые племена варваров. Поэтому римляне вынуждены были держать на границах большие армии. Первоначально варварами греки называли все другие народы, язык которых был для них непонятен. Позже римляне стали называть так народы, стоящие, по их мнению, на более низкой ступени культурного развития.

Раздел империи на Западную и Восточную

При императоре Константине в 330 г. н.э. столицей Римской империи был объявлен греческий город на берегу пролива Босфор — Византий. По приказу императора в городе снесли все старые постройки и построили новый город, в котором установили статуи и колонны, вывезенные из Рима, Афин и Коринфа. Город назвали в честь императора — Константинополь.

Однако управлять огромной империей из Константинополя было трудно. После смерти императора Феодосия в 395 г. н.э. Римская империя была разделена между двумя его сыновьями на Западную (Италия, провинции Европы и Северной Африка) и Восточную (Балканы, Малая Азия и Египет). В Восточной империи сохранилась единая власть императора, а Западная стала распадаться на отдельные государства.

В IV — начале V вв. н.э. территория Западной Римской империи была охвачена восстаниями рабов и колонов. Усилились также нападения германских племён на империю с целью захвата земель и богатой добычи.

Взятие Рима готами

В 410 г. н.э. готы во главе с Аларихом окружили Рим. Римляне начали с ним переговоры, но ночью рабы открыли ворота, и завоеватели ворвались в город. Три дня они грабили Рим, уничтожая статуи, сжигая бесценные книги. Рим был опустошён и разгромлен.

Большинство германцев не знали даже грамоты и, попав в Западную Римскую империю, они не могли оценить красоту и величие римской архитектуры и скульптуры. Всё это они безжалостно уничтожали. Для укрепления валов, окружавших германские посёлки, они выламывали каменные плиты из зданий римских храмов и библиотек. При этом гибли книги, статуи и другие произведения искусства.

Взятие Рима готами произвело сильное впечатление на жителей империи. Сотни лет римляне побеждали всех своих врагов, завоевали все средиземноморские страны и считали себя владыками мира. Рим они называли «вечным городом». Казалось, могуществу римлян не будет конца. И вот сокровища, свезённые сюда со всего мира, стали добычей грубых и невежественных племён. «Погас светоч мира, которому покорялась вся земля», — горестно писал современный историк о падении Рима.

Падение Западной Римской империи

Большинство жителей Рима верили в то, что с гибелью Рима погибнет весь но появился другой, более страшный враг Рима — племена гуннов во главе с Аттилой. Они стали совершать набеги на Восточную Римскую империю. В 452 г. н.э. гунны вторглись в Италию. Вскоре Аттила умер, и союз гуннов распался.

В 455 г. н.э. на Рим напали германские племена вандалов, которые в течение двух недель грабили город. Всё, что не смогли с собой увезти, они уничтожили.

В 476 г. н.э. военачальник германцев Одоакр заставил последнего римского императора Ромула отречься от престола, а его корону отослал в Константинополь. Территорию бывшей Западной Римской империи заняли германские племена. Так 476 год нашей эры вошёл в историю как год падения Западной Римской империи и окончания истории древнего мира.

Начиналась история средних веков.