Военные действия 1916—1917 годов

Бой под Верденом

Правящие круги Германии, после того как не смогли разгромить Россию, снова обратили основное внимание на Западный фронт. Их целью было окончательно решить судьбу Франции. Нападение Германии на Францию было начато с крепости Верден, так как эта крепость преграждала путь к Парижу. Оно началось 21 февраля 1916 года и продолжалось до 21 марта. Когда солдаты немецкой пехоты поднялись в атаку, французы неожиданно взяли их под сильный пушечный обстрел.
Немецкая армия смогла продвинуться всего на 7 километров. С целью еще большего ослабления военных действий Германии в направлении Вердена французское командование решило прорвать линию обороны немцев, проходящую по реке Сомма. 1 июля французская и английская армии перешли там в контрнаступление. Завязались кровопролитные бои, которые продолжались до 18 ноября.

В этом бою англичане впервые использовали новый вид оружия — танки. Это страшное стальное оружие первоначально ввергло войска противника в панику. С 21 декабря 1916 года немецкая армия вынуждена была перейти в оборону. Бои у Вердена и Соммы отличались особым кровопролитием. В них погибло более 2 миллионов 260 тысяч человек с обеих сторон. Не случайно бои под Верденом вошли в историю под названием «Верденская бойня».

Положения Восточном фронте

После того как в феврале 1916 года немецкая армия перешла в наступление на Западном фронте, Франция снова была вынуждена обратиться за помощью к России. В ответ на это обращение в мае русская армия под командованием генерала А.А. Брусилова перешла в наступление. 4 июля был прорван фронт австро-венгерской армии в Галиции и нанесен сильный удар австрийской армии. В результате наступления русской армии погибло более 1 миллиона солдат и офицеров австро-венгерской армии, а более 400 тысяч человек было взято в плен. Русская армия смогла продвинуться на 60—100 километров.

Вступление в войну Румынии

1 октября 1914 года был подписан договор между Россией и Румынией, согласно которому Россия гарантировала территориальную целостность Румынии; было также признано право Румынии на часть территории Австро-Венгрии, где проживали румыны.

17 августа 1916 года был подписан договор между Румынией и государствами Антанты, и Румыния обязалась вступить в войну против Австро-Венгрии. Взамен ей были обещаны Трансильвания, Буковина и большая часть Баната. 28 августа Румыния объявила войну Австро-Венгрии, однако неподготовленная румынская армия вскоре была разбита.

Планы сторон

В 1917 году количественное преимущество вооруженных сил Антанты составляя по 40%. Даже отсталая в военно-экономическом отношении Россия к 1917 году достигла высоких показателей в месячной выработке пороха и военной техники. Антанта запланировала наступление на начало года. Решающий удар планировалось нанести летом.

В то же время «Союз четвёрки» тоже не терял времени. 29 августа 1916 года генерал-фельдмаршал фон Гинденбург был назначен командующим германской армией и вскоре составил план действий немецкой армии на 1917 год. План предусматривал в целях уменьшения линии фронта возврат армии на заранее укрепленные рубежи.

Вступление в воину США

В начале войны США объявили нейтралитет. Тем не менее, США внимательно следили за развитием Первой мировои войны. В то же время США не желали полной победы ни одной из воюющих сторон, так как были заинтересованы в том, чтобы Европа оставалась разделенной на враждебные группы стран.

Для ведения войны в течение долгого времени требовались небывалые финансовые затраты, в чем были заинтересованы США. Не желая упускать такой возможности, США начали оказывать помощь Антанте.

В частности, только в 1915 году США подписали с Англией и Францией договор о предоставлении займа в размере 500 млн долларов. Долги 20 европейских государств перед США составили 10 млрд долларов.

То, что начиная с 3 февраля 1917 года Германия объявила решительную подводную войну Англии, явилось болезненным ударом по интересам США и не оставило равнодушными правящие круги страны.

Воспользовавшись удобным моментом, 6 апреля правительство США объявило войну Германии. 26 июня первые части военных сил США были переброшены на территорию Франции. Через год число войск США, воевавших на Западном фронте, составило уже 2 млн человек. Вступление США в войну стало решающим фактором окончательного итога войны в пользу Антанты.