Америка в Средние Века. Государство Майя

Развитие хозяйства

По мнению учёных, первые люди пришли на американский материк из Северной Азии через Берингов пролив около 40 тысяч лет назад, когда тот ещё был покрыт льдами, и этот процесс длился довольно долго.

В результате уже до прихода европейцев Америка была населена многочисленными племенами и народностями. Большая часть племён занималась охотой и рыболовством, но на юге Северной Америки, в горной и предгорной частях Центральной и Южной Америки, получило развитие земледелие. Здесь жили племена кечуа, майя, ацтеков, ольмеков и тольтеков. Они вырубали лес каменными топорами и сжигали его, удобряя золой почву. Землю обрабатывали мотыгами. Здесь выращивали неизвестные тогда европейцам кукурузу, картофель, подсолнух, помидоры, какао, табак.

Жители большей части материка не умели приручать животных. Лошадей, коров, овец и коз в Америку завезли впоследствии из Европы. Лишь в некоторых областях Америки были приручены: на севере — собаки, на юге — похожие на верблюдов ламы. Крестьяне разводили индюков и уток.

Индейцы не знали многих изобретений, доступных народам других континентов — железа, стекла, плуга, колеса, огнестрельного оружия, ножниц. Орудия труда и оружие они делали из дерева, камня и бронзы.

Индейские племена жили первобытнообщинным строем. Выше других по уровню развития культуры и хозяйства были майя, ацтеки и инки. У них возникли первые государства.

Государство Майя.

Народ майя населял полуостров Юкатан в Центральной Америке, покрытый джунглями (нынешняя Мексика). В I тысячелетии новой эры у майя возникли городагосударства.

Во главе каждого из них стоял «великий человек» — правитель, передававший власть по наследству. Знать жила в центре города в каменных дворцах. На окраинах в хижинах с тростниковыми крышами и земляным полом селился простой люд — крестьяне и ремесленники.

Культурно-экономическое развитие народа майя в начале новой эры привело к изобретению письма. Священники писали кисточками на бумаге, рукописи украшали рисунками. На стенах храмов и на высоких каменных столбах высекали надписи: молитвы, легенды, мифы, описания сражений и исторических событий.

Большая роль в жизни майя отводилась жрецам. Они указывали общинникам сроки проведения земледельческих работ. Майя создали один из самых точных календарей древности. С его разработкой были связаны не только нужды земледелия, но и успехи в математике. Майя ввели в математику понятие нуля раньше индийцев. В столице государства Чичен-Ице найдена астрономическая обсерватория. Жрецы вычисляли время обращения планет вокруг Солнца и могли предсказать солнечные и лунные затмения. На высоких платформах и искусственных холмах Майя сооружали дворцы и храмы в виде ступенчатых пирамид. Постройки украшали барельефами, статуями богов, фресками. Окон в зданиях не было, свет и воздух проникали в них через дверные проемы. Улицы городов пересекались под прямым углом друг к другу. Между городами были проложены дороги, покрытые гладко отесанными каменными плитами.