Государство Инков.

На западе Южной Америки в Андах на тысячи километров раскинулась страна инков (нынешнее Перу). Инки, принадлежащие к языковой группе кечуа, с XII—XIII вв. обосновались в долине реки Урубамбы, где построили город Куско. Инки, завоевав , земли других племен, распространили свою власть на огромную территорию от Анд до Тихого океана.

Во главе этого огромного государства стоял наследственный верховный правитель Сапа Инка (Верховный Инка). Он считался земным воплощением и «сыном Солнца». Существовали также культы земли и воды. Инки полностью подчиняли себе покоренные народы, устанавливали среди них свои порядки и обычаи. Господствующая верхушка, которую называли прежнем племенным названием «инки», пользовалась привилегиями. Население, подчинённое инкам, жило общинами, состоявшими из семей земледельцев, которые совместно обрабатывали землю. Размеры земельных наделов зависели от состава семьи. Две трети собранного урожая предназначались государству и на нужды религии. Общинники подвергались жестокой эксплуатации, хотя не были рабами.

Местный рельеф был неблагоприятным для земледелия. На крутых склонах общинники высекали небольшие площадки для посева — террасы и насыпали на них плодородную землю. Поля огораживали каменными барьерами. Самыми распространенными культурами были кукуруза и картофель. Выращивали также бобы, тыкву, хлопок, ананасы, бананы. Собранный урожай делили на три части: одну треть жрецам, вторую часть Верховному Инке, лишь третью часть оставляли общине. Из государственных амбаров выдавали продукты воинам и чиновникам, а при неурожаях и бедствиях пострадавшим выдавали кукурузу и сушеный картофель.

Важной отраслью хозяйства было скотоводство: разводили лам и альпака, которых использовали в качестве вьючных животных, а также для получения мяса и шерсти. Высокого уровня достигли ремесла: добыча и обработка металлов, гончарное и ювелирное дело, ткачество, красильное производство, строительство.

Столицу Куско с областями связывала сеть благоустроенных дорог, общей протяженностью свыше 15 тысяч километров. Между частями обширной страны была налажена почтовая связь. Специальные гонцы на бегу (наподобие эстафеты) передавали друг другу сообщения на большие расстояния.

Дети знати обучались в специальной школе. При отсутствии письменности они на память заучивали сведения о религии, порядках управления, законах и обычаях инков. У инков был свои способ передачи информации — узелковое «письмо» (кипу), известный только жрецам. Инки имели глубокие познания в математике, астрономии, географии, медицине, ботанике и других науках. Они составили точный календарь, включавший 12 лунных месяцев, умели делать трепанацию черепа.