Латинская империя (1204—1261 гг.).

Латиняне (так византийцы называли крестоносцев) на обломках Византии образовали государство, которое современники в Европе называли Романией, а нынешние историки — Латинской империей.

Первым императором Романии избрали одного из предводителей крестоносцев графа Фландрии Болдуина. Примечательно, что Болдуин считал себя законным наследником императорской власти Византии, а Романию — продолжением Византии.

Из-за ожесточенного сопротивления местных греков, латиняне не смогли полностью завоевать Византию. Сама Латинская империя вскоре распалась на несколько мелких княжеств.

Латиняне на завоеванных территориях стали устанавливать свои порядки. В ней, как и в Западной Европе, появились рыцарские замки. Трон константинопольского патриарха занял католический священник, крестьяне попали в личную зависимость к рыцарям.

Оставшиеся в Латинской империи рыцари удерживали власть лишь за счет железной дисциплины и сплоченности.

Двор Константинополя на всю Европу славился отвагой своих рыцарей. Они являлись образцом рыцарской доблести, неукоснительно следовали правилам рыцарской верности и чести.